托比·阿尔德韦雷尔德一说起这事，对面的人总得愣一下。“穆萨·登贝莱？你说的是那个登贝莱？”他早就习惯了这种反应。

　　这位已经退役的热刺和比利时国家队后卫，职业生涯里跟不少大牌做过队友。可你要问他谁最好，他咬牙也得说是那个39岁的中场老熟人。说起来，他俩在国家队和俱乐部都并肩作战了挺长时间，默契早就刻进骨头里了。

　　2015年，阿尔德韦雷尔德从马竞租借南安普顿回来后，正式加盟热刺，一待就是六年。37岁的他最终为热刺踢了236场，帮球队三次挤进英超前三，2019年更是历史性地杀进欧冠决赛——那会儿谁敢想啊？

　　波切蒂诺执教那几年，热刺的防线确实硬气。2014到2017年，连续三个赛季英超最佳防守纪录，阿尔德韦雷尔德身边是同胞维尔通亨，身前是世界杯冠军门将洛里，两边是凯尔·沃克和丹尼·罗斯。他回忆说：“波切蒂诺把我们的体能练到了极限，加上那些名字，我们的防线真让人害怕。”

　　“我们身前还有穆萨·登贝莱、万亚马和戴尔。那支球队，就是铁军，身体素质强得离谱。”他顿了顿，“波切蒂诺不止练体能，球员心态也好，训练刻苦，从来不抱怨。我们严格执行他的每一个战术要求，从第一秒开始你就能看出来——高位逼抢，每球必争。身体强壮，技术也不差。想想维尔通亨、穆萨·登贝莱、克里斯蒂安·埃里克森，他们都是顶级的。”

　　可实力再强，热刺那几年就是差一口气，没捧起过冠军奖杯。2016-17赛季，他们创下队史英超单赛季最高积分——86分，比上赛季阿森纳夺冠的分数还多1分。但切尔西狂揽93分，硬生生把他们压在亚军位置。你说气不气？

　　阿尔德韦雷尔德自己也感慨：“那段时间确实难。我刚来的时候，球队大概五六年没踢欧冠了，有些事需要时间沉淀。我觉得我们走在正确的路上。波切蒂诺来之前，热刺能进前四就满足了。但他改变了这一切，告诉我们：‘听着，我们不只是为了争四，我们要为冠军而战。’当然，当时还没完全准备好，但你能看到进步。”

　　“搬到温布利当过渡主场也不容易，那毕竟不是我们的家。可我们表现依然出色。有时候，你确实需要点运气。比如切尔西夺冠那个赛季，我们拿了队史最高分，还是差一点。但我认为，我们为热刺树立了新标杆。现在大家总说‘他没拿过冠军’，可你看看我们当时的比赛内容，怎么争前四、怎么争冠军，那对热刺来说已经是巨大的蜕变了。”

　　那谁是他合作过的最佳球员？除了热刺更衣室那群星光，阿尔德韦雷尔德还跟德布劳内、阿扎尔在国家队并肩作战，2018年世界杯拿了季军。可在这些球星里，最被低估的偏偏是登贝莱。凯恩说登贝莱是自己合作过的最有天赋的球员，沃克称他为最伟大的之一，吕迪格觉得他最难缠，约翰·阿恩·里瑟甚至不敢相信他从未效力过皇马或巴萨。

　　阿尔德韦雷尔德对talkSPORT说：“大家听到这个名字总会有点惊讶，但我合作过的最佳球员，百分之百是穆萨·登贝莱。他太出色了，身体极其强壮。只要球在他脚下，你根本抢不下来。他唯一的小瑕疵可能就是射门。但在其他方面，包括防守和整体表现，他真的是顶级水平。他是我心目中的No.1。”

　　“你想想，踢艰难的客场比赛，比如客场对切尔西或曼城，压力巨大。他就是那个在中场主动要球的人，你可以放心把球传给他。因为有些球员表面上要球，其实并不是真想接——他们玩‘躲猫猫’。但登贝莱不一样，他会说：‘把球给我，我来处理，我来帮你们解围。’作为一名后卫，尤其是对手对你高压时，你会想：‘哦，可以把球传给他，他能帮我稳住球权。’”

　　2019年，穆萨·登贝莱离开热刺，加盟中超广州队，2022年正式退役。说起来，多少人还记得他当年在中场横着走的模样？